תערוכות קבע
התערוכה הראשית במבנה המינהלה לשעבר
התערוכה הראשית מתמקדת בגורל האסירים. הנושא המנחה הוא "דרכם של האסירים": ההגעה למחנה הריכוז, החיים במחנה והדרך אל המוות או לשחרור. התכנים מועברים באמצעות דיווחים וציורים של האסירים, ביוגרפיות וכן באמצעות האתרים ההיסטוריים עצמם.
דגלים (עם פרטים ביוגרפיים של האסירים ורקע על קבוצות אסירים) ולוחות (המציגים הסברים על הרקע ההיסטורי) מהווים פרטים עיצוביים של התערוכה הפנימית. בשנים האחרונות מתווספים לתערוכה מוצגים ותחנות וידאו ומדיה.
התערוכה מורכבת משישה חלקים ב-13 חללים או חטיבות.
חטיבות 1 ו-2 מתמקדות במערך מחנות הריכוז הנאציים ובדרך שהובילה לרודנות הנאצית. תולדות מחנה הריכוז דכאו מ-1933 עד 1945 מסופרים בשלושה פרקים. מבוא זה מבוסס על תיאורו של ההיסטוריון הצ'כי וניצול מחנה הריכוז סטניסלב צמצ'ניק "כך היה דכאו". בתיאורו הוא מפרט את שלושת שלבי ההתפתחות של מחנה הריכוז דכאו ככלי להשלטת טרור האס-אס.
בשלב הראשון מ-1933 עד 1939 (חטיבות 3 עד 6) שימש מחנה הריכוז כלי טרור למיגור האופוזיציה הפוליטית ולרדיפתם של אלה שכונו "זרים לקהילה". כך תרמו מחנות הריכוז תרומה נחרצת להבטחת השלטון הנאצי ולביצורו והכשירו את הקרקע לקראת המלחמה.
בשלב השני, בתקופת הניצחונות הצבאיים בין השנים 1939 ו-1941 (חטיבה 7), שימשו מחנות הריכוז כלי להוצאתה לפועל של מדיניות המלחמה: עבודת הכפייה של האסירים הפכה לאמצעי השמדה. אסירים שכבר לא היו "כשירים לעבודה" נרצחו במתקני המתה והמחנות הפכו לאתרי רצח שבהם הוצאו להורג אנשי האינטליגנציה בשטחים שכבשו הגרמנים וכן שבויי מלחמה סובייטיים.
השלב השלישי, בין 1942 ל-1945 (חטיבות 8 עד 12), נושא את הכותרת "שיעבוד אסירים לטובת תעשיית הנשק". התערוכה מתעדת את שנותיו האחרונות של מחנה הריכוז דכאו כמרכז רשת של מחנות משנה ברחבי דרום גרמניה ואוסטריה. בסוף מוצג השחרור.
חלקה האחרון של התערוכה (חטיבה 13) מתעד את מחנה הריכוז בתקופה שלאחר המלחמה ואת תולדותיו של אתר ההנצחה.
בסוף תערוכת הקבע ממוקם חדר זיכרון. חדר הזיכרון הממוקם בסוף תערוכת הקבע של אתר ההנצחה של מחנה הריכוז דכאו מכיל כיום יותר מ-130 לוחות הנצחה ומצבות זיכרון. החדר נועד להתייחדות עם זכרם של קבוצות ויחידים שהיו כלואים במחנה הריכוז דכאו. אנשים פרטיים ומוסדות מוזמנים לתרום לוחות זיכרון להנצחת זכרם של קורבנות מחנה הריכוז דכאו. למידע נוסף, אנא צרו קשר עם Info.
הטקסטים בתערוכה ובמתחמים החיצוניים הם דו-לשוניים (גרמנית ואנגלית). את המידע שעל לוחות התערוכה ניתן להוריד כקובצי PDF באתר האינטרנט של בית ההיסטוריה הבווארית (Haus der Bayerischen Geschichte).
התערוכה הראשית הנוכחית באתר ההנצחה של מחנה הריכוז דכאו מוצגת מ-2003. התערוכה עוצבה מחדש ב-1997 על ידי בית ההיסטוריה הבווארית, בשיתוף הוועד הבינלאומי של דכאו והנהלת אתר ההנצחה של מחנה הריכוז דכאו. מועצה מדעית מייעצת ליוותה את המיזם. רשות הבנייה הממלכתית של פרייזינג הייתה אחראית על הבנייה. כלל המיזם היה באחריותו של המרכז הארצי לחינוך פוליטי.